Menuju Dakar Rally 2026, Julian Johan Latihan di Gurun Sahara, Afrika

Pereli andal Indonesia, Julian Johan, terus menggenjot persiapannya menuju ajang balap paling ekstrem di dunia, Dakar Rally 2026. Setelah resmi mendaftar, Jeje, panggilan akrab Julian Johan, kini mengumumkan rencana latihan intensifnya di Gurun Sahara, Afrika Utara, pada September 2025. Latihan dilakukan bersama tim asal Prancis, Compagnie Saharienne, dan bertujuan untuk mengoptimalkan kemampuannya sebelum menaklukkan gurun pasir Arab Saudi.

Porsi latihan di Sahara menjadi bagian krusial dalam serangkaian persiapan Julian. Ini adalah langkah lanjutan setelah ia sempat menjalani latihan perdana di Gumuk Pasir, Yogyakarta, pada awal Agustus. Dibandingkan dengan ajang Asia Cross Country Rally (AXCR) yang pernah ia ikuti pada 2023 dan 2024, Reli Dakar dinilai memiliki tantangan jauh lebih berat, sehingga persiapan matang menjadi keharusan.

Di Gumuk Pasir, Yogyakarta, yang menurut Julian adalah lokasi paling mirip padang pasir di Indonesia. Di sana ia menggunakan Toyota Fortuner yang dipinjamkan oleh PT Toyota Astra Motor (TAM), salah satu sponsornya. Latihan tersebut fokus pada penyesuaian diri mengendarai mobil di kondisi pasir dan membangun ritme berkendara.

"Latihan di Gumuk Pasir itu adalah latihan pertama. Kita manfaatkan lokasi itu karena di Indonesia tidak ada tempat lain yang mirip padang pasir," ungkap Julian, atau akrab disapa Jeje. Mobil Fortuner yang ia gunakan belum mengalami modifikasi berarti, hanya penggantian ban dengan jenis MT untuk performa maksimal.

Latihan di Afrika dengan Mobil Balap

Latihan di Gurun Sahara nanti jauh berbeda dan lebih mendalam. Kali ini, Julian tidak lagi menggunakan mobil latihan biasa, melainkan langsung menjajal kendaraan balap yang akan ia gunakan di Reli Dakar 2026: Toyota Land Cruiser 100. Mobil ini disiapkan langsung oleh tim Compagnie Saharienne di Prancis.

Julian menjelaskan keputusannya untuk menyewa kendaraan dari tim berpengalaman di Prancis. Hal ini dilakukan demi menghindari kerumitan dan biaya besar yang mungkin timbul jika membawa mobil dari Indonesia.

"Risikonya terlalu besar buat kami yang awam dan belum pernah ikut Dakar. Kami tidak tahu persis spesifikasinya harus seperti apa, dan biayanya pasti jauh lebih mahal," terangnya. Dengan menyewa, semua kebutuhan termasuk truk pendukung, mekanik, dan tim pendukung sudah termasuk dalam paket.

Latihannya nanti mencakup beberapa aspek penting. Jeje mulai membiasakan diri dengan mobil setir kiri, mempelajari teknik berkendara di gurun pasir, serta melakukan setting mobil yang optimal. Hal paling krusial adalah mempelajari navigasi, sebuah elemen vital dalam kompetisi Dakar.

Untuk menunjang persiapannya, ia tidak sendiri. Dirinya ditemani oleh seorang co-driver berpengalaman dari Prancis, Mathieu Monplaisi. Keputusan ini diambil untuk meminimalisir risiko tersesat atau kendala lain di tengah gurun. Jeje menilai, memiliki co-driver dari Indonesia dengan status belum memiliki pengalaman di Dakar tentu sangat berisiko, terutama dalam hal membaca road book yang diberikan penyelenggara.

"Saya memutuskan co-drivernya adalah orang yang sudah berpengalaman agar bisa meminimalisir risiko seperti hilang atau tersesat di gurun pasir. Namanya Mathieu Monplaisi, dia juga memiliki pengalaman di Dakar," tambahnya.

Kolaborasi dengan co-driver berpengalaman ini tidak hanya membantu Jeje dalam navigasi, tetapi juga mempercepat proses adaptasinya dengan kondisi dan aturan balap Dakar. Keduanya berlatih intensif untuk membangun sinergi yang kuat sebelum kompetisi sesungguhnya. (BGX/ODI)

Baca Juga: 

Jejelogy GHP Rally Team Siap Terapkan Strategi Baru Buat Hadapi AXCR 2024

Toyota Gazoo Racing Indonesia Pakai GR Yaris Rally2 untuk Musim 2025