Toyota Raih Kemenangan WRC Pertamanya Sejak 1999

Tim reli dari manufaktur Toyota, berhasil mengamankan posisi pertama pada ajang World Rally Championship (WRC) musim 2017. Ini adalah kemenangan pertama Toyota sejak mereka memenangkan ajang serupa pada 1999 di lokasi yang sama, Swedia.

Jari-Matti Latvala berhasil mengharumkan nama tim Toyota dengan menjadi yang tercepat pada reli WRC di Swedia. Meski perbedaan waktunya sangat tipis, Latvala yang mengemudikan Toyota Yaris berhasil unggul dari dua pesaing utamanya, Ott Tanak dan Sebastien Ogier, keduanya menggunakan Ford Fiesta WRC.

Latvala cukup beruntung karena mewarisi posisi pertama dari Thierry Neuville. Mobil Hyundai i20 yang dipakai Neuville harus istirahat lantaran mengalami kerusakan setelah menumbuk conblock pada stage terakhir Sabtu di Karlstad.

"Saya senang sekali. Sebuah tim dan mobil baru bisa menang pada balap kedua ini. Saya tak bisa berkata-kata. Saya rasa saya mengemudi dengan sangat baik pada power stage hari ini. Terima kasih sebesar-besarnya untuk semua yang ada di tim. Kali ini kami sangat termotivasi untuk melanjutkan dan saya tak sabar untuk reli di Meksiko," ujar Latvala seperti dilansir dari laman carscoops.

Latvala dan Ogier sebelumnya berlaga untuk sang juara bertahan tim Volkswagen. Sayangnya, tahun lalu Volkswagen memutuskan hengkang dari WRC. Latvala pun bergabung dengan tim Toyota sementara Ogier degan tim M-Sport.

Tim Toyota menurunkan Yaris baru pada ajang reli WRC 2017, yang pengembangannya diawasi langsung oleh sang legenda, Tommi Makinen. Jantung produksinya 1.6 liter dengan dukungan turbo. Luapan tenaganya mencapai 380 hp dan torsi 450 Nm yang dikirimkan ke penggerak empat roda.

Kemenangan Toyota pada WRC terakhir kali dirasakan pada musim 1999 melalui Toyota Castrol Team. Kala itu, Toyota baru kembali bergabung pada 1997 dan menggunakan mobil Toyota Corolla WRC. Carlos Sainz dan Didier Auriol bertugas sebagai 'pilot' untuk mobil Corolla WRC yang menggunakan basis generasi delapan (E110). Toyota Corolla WRC menggantikan Celica GT-Four, saat itu bersaing dengan Subaru Impreza WRC dan Ford Escort WRC.

Baca Juga: Supra baru hadir Oktober tahun ini!