Jonathan Rea Gabung Pata Yamaha WorldSBK, Kontrak Dua Tahun

Setelah musim kompetisi WorldSBK 2023 berakhir di Jerez, Spanyol, Minggu (29/10), Jonathan Rea siap menyongsong balapan tahun depan dengan Pata Yamaha WorldSBK. Ia dikontrak dua tahun setelah keluar dari Kawasaki. Posisinya menggantikan Toprak Razgatlioglu yang bergabung ke BMW dan menjadi rekan bagi petahana, Andrea Locatelli.

Rea akhirnya masuk ke pit box Pata Yamaha Prometeon WorldSBK. Dan untuk pertama kalinya rider asal Irlandia Utara bertemu dengan Yamaha R1 WorldSBK #65 miliknya. Menampilkan warna abu-abu, putih dan karbon khusus. Corak yang dipakai juga mengisyaratkan beberapa skema warna historis Yamaha.

“Ini adalah hari pertama yang luar biasa dan sungguh nyata mengenakan polo Pata Yamaha Prometeon WorldSBK. Warna biru sungguh menyenangkan dan ketika masuk ke dalam pit box, saya langsung merasakan banyak cinta dan dukungan serta perhatian terhadap detail dalam tim. Ini adalah motor yang pernah saya lihat dari dekat tetapi belum pernah sempat saya kendarai. Saya sangat bersemangat untuk memulainya dan ingin berterima kasih kepada semua orang dari Crescent Racing, Yamaha Motor Europe dan semua sponsor atas kesempatan ini. Karena saya pikir ini akan menjadi kemitraan yang hebat dan saya menantikannya,” kata Jonathan Rea dalam keterangan resminya.

Rea sebetulnya masih terikat kontrak satu tahun dengan Kawasaki. Keretakan muncul ketika dirinya tidak dapat merasakan performa maksimal dari ZX-10RR. Padahal, ia kerap memberikan kritik yang ternyata kurang ditindaklanjuti. Dengan perasaan kecewa, Rea pun memilih untuk mencari petualangan di tempat lain meski kontraknya belum habis. Kawasaki terpaksa setuju karena tak punya pilihan lain.

Yamaha saat itu sedang mencari pembalap dari internal untuk menggantikan Razgatlioglu, tetapi kemudian berubah pikiran dan mulai mencari profil terkenal yang bisa membawanya ke kejayaan. Nama-nama lain seperti Scott Redding dari BMW sempat menjadi target, namun karena satu hal, fokus pabrikan tertuju pada Rea yang sedang frustasi.

Eric de Seynes, Presiden & CEO Yamaha Motor Europe mengatakan tentang penunjukan pembalap veteran itu. "Kami sangat senang menyambut Jonathan ke dalam keluarga Yamaha dan kami sangat termotivasi untuk berkolaborasi dengannya untuk masa depan. Kami memiliki motivasi yang sama untuk menang, dan hasrat yang sama untuk WorldSBK. Seperti dia, kami juga pernah menjadi juara dunia dalam beberapa tahun terakhir dan kami ingin kembali ke puncak sekali lagi,” tuturnya.

Sebagai informasi, selama berkarier di WorldSBK, Rea pernah membela Honda pada 2008-2014 dan Kawasaki pada 2015-2023. Sepanjang kariernya, Rea meraih 6 gelar, 263 podium, termasuk 119 kemenangan, dan mengalahkan begitu banyak rekor. Ia pun diklaim sebagai rider tersukses sepanjang sejarah WorldSBK.

Pada musim 2024, Rea bergabung dengan Pata Yamaha WorldSBK, menggantikan sang kawan baik, Toprak Razgatlioglu, yang dipastikan pindah ke BMW Motorrad WorldSBK. Sayangnya, Rea tak diikuti oleh crew chief legendaris, Pere Riba.

Pada Senin (30/10), Rea memang belum mengendarai R1, tetapi sudah mengakrabkan diri dengan kru barunya. Seperti rider WorldSBK lainnya, ia mulai berkendara dalam tes pascamusim di Jerez pada 31 Oktober dan 1 September 2023. (BGX/ODI)

 

Baca Juga: WSBK Portugal 2023: Alvaro Bautista Sapu Bersih Poin Maksimal, Titel Juara Dunia Makin Dekat