Ini Dia Mobil Pertama Bikinan Toyota, Masih Utuh Lengkap dengan Mesinnya!

Berbicara histori Toyota memang bikin kagum. Berawal dari alat tenun sederhana. Berkembang menjadi industri alat tenun otomatis, sampai manufaktur kendaraan. Cikal bakal Toyota adalah Toyoda Sakichi yang berhasil membuat alat tenun otomatis pada era 1890-an dan berlanjut ke sang anak, Toyoda Kiichiro yang memasuki industri manufaktur otomotif. Kemudian lahirlah dua kendaraan yang menjadi kreasi pertama Toyota, yakni truk Model G1 dan sedan Model AA.

Kiichiro mewarisi sejumlah modal dari sang ayah, hasil menjual paten untuk mesin tenun kepada perusahaan Inggris. Nominalnya berkisar £100.000, sangat besar untuk kala itu. Kemudian dimanfaatkan untuk membangun divisi otomotif pada 1933 yang memang merupakan minatnya sejak lama. Ia pun membeli mobil-mobil impor rilisan Amerika Serikat (AS) yang kala itu ramai di Jepang, seperti dari merek Ford dan Chevrolet.

Tak cuma dibeli, Kiichiro dan tim bentukannya melakukan reverse engineering. Mereka membongkar mobil sampai detail terkecil, kemudian dirakit kembali sebagai bahan pembelajaran. Tugas pertama adalah menciptakan mesin baru dari enjin in-line 6 Chevrolet Stovebolt. Tim berhasil melakukan perbaikan di bagian kepala silinder dan intake manifold sehingga mesin bisa menghasilkan tenaga lebih besar. Hingga lahirlah mesin Tipe A yang nantinya dipakai pada kendaraan produksi.

Baca juga: Toyota Kasih Kejutan! Century SUV dan Crown Sport PHEV Debut Publik di JMS 2023

Begitu juga dengan rangka dan bodi, tak luput dari riset tim. Untuk bodi, mereka mencontoh produk DeSoto Airflow yang sangat melegenda. Hingga Kiichiro dan tim berhasil membuat prototipe Model A1 pada 1935 yang nantinya jadi mobil penumpang pertama rilisan Toyota. Tapi kendaraan pertama yang mereka jual adalah truk pikap Toyoda Model G1 yang juga lahir pada 1935. Menggunakan rangka ladder-frame Model A1 yang dipanjangkan dan mesin Tipe A baru. Oh ya, namanya masih Toyoda ya, belum jadi Toyota. Truk ini punya nilai histori yang penting, selain sebagai kendaraan produksi pertama, juga model pertama yang diekspor. Dari keuntungan penjualan, mendorong produksi selanjutnya yakni sedan Toyoda Model AA dan bus Model DA.

Toyoda Model AA merupakan sedan versi produksi dari prototipe Model A1. Dibekali dimensi panjang 4.785 mm, lebar 1.730 mm dan 1.736 mm untuk tingginya. Serta jarak antar poros roda 2.850 mm. Menggendong mesin Type A 6-silinder in-line OHV 3,4 liter dengan tenaga 65 hp di rentang 3.000 rpm.

Bisnis baru Toyoda berkembang pesat. Bahkan melampaui posisi sebagai anak perusahaan. Pada April 1937, departemen otomotif Toyoda Automatic Loom Works secara resmi terdaftar sebagai Toyota Motor Company Limited (sekarang menjadi Toyota Motor Corporation). Nama Toyota sendiri adalah hasil sayembara dari pencarian logo pada tahun yang sama. Hasilnya, logo dengan menggunakan huruf Katakana トヨタ dipilih. Alasannya, karena pengucapan Toyota lebih mudah dan familier ketimbang Toyoda. Selain itu, jumlah coretan untuk menghasilkan kata トヨタ terdiri dari delapan coretan garis. Bukan tanpa alasan, menurut mereka angka delapan (8) disebut mirip simbol tak terbatas dalam matematika (∞). Pada Oktober 1937, resmi dipakai nama Toyota untuk semua urusan otomotif perusahaan.

Fasilitas produksi khusus Toyota Pertama adalah Koromo Plant yang dimulai pada November 1938. Dengan staf pekerja sejumlah 5.000 orang dan kapasitas produksi 2.000 unit per bulan. Skema dan alur kerja mencontoh fasilitas produksi skala besar AS. Namun, Kiichiro menyederhanakan proses dengan sistem produksi inovatif dan just-in-time yang menjadi landasan awal Toyota Production System.

Sayangnya, di era itu merupakan masa perang dunia ke-2. Dan perekonomian Jepang kala itu mengalami kekurangan material sehingga pemerintah melarang produksi mobil penumpang. Jalan untuk sedan Model AA menjadi terhambat. Toyota terpaksa memenuhi permintaan pemerintah untuk menghasilkan lebih banyak truk dan kendaraan buat kebutuhan militer.

Toyota Kuragaike Commemorative Hall

Semua sejarah dan persitiwa penting Toyota bisa dilihat di Toyota Kuragaike Commemorative Hall, prefektur Aichi, Nagoya, Jepang. Dibangun pada 1974 sebagai perayaan telah memproduksi 10 juta unit kendaraan. Museum ini menampilkan sejarah komplet Toyota. Mulai dari pendirian Toyoda Automatic Loom Works oleh Toyoda Sakichi (1867–1930). Dua alat tenun inovatif Sakichi dipajang dan masih berfungsi.

Selain itu, serangkaian diorama di ruang pameran utama menjadi penggambaran poin-poin penting dalam sejarah mobil di Jepang. Tentu saja yang utama adalah sejarah TMC yang didirikan oleh Toyoda Kiichiro (1894–1952). Terdapat model pabrik pertama Toyota yang dibangun pada 1938 di tempat yang sekarang menjadi Toyota City. Serta model lain skala kecil 1:5 yang menjadi produk-produk awal kebanggaan Toyota produksi 1930-an dan 1940-an.

Dua produk mobil paling penting dalam sejarah perusahaan dipajang di tengah ruangan. Merupakan mobil sesungguhnya lengkap dengan mesin, bukan model pamer belaka. Sedan Model AA rilisan 1936 merupakan mobil penumpang Toyota pertama dan dikembangkan dari prototipe A1. Mobil dalam kondisi baru dan asli, meski tidak ada komponen kelistrikannya. Kemudian ada Toyopet Crown Model RS yang masih berfungsi penuh. Dirilis pada 1955 dan merupakan mobil pertama yang seluruhnya dibuat di Jepang. Crown juga merupakan mobil Toyota pertama yang diekspor ke AS dan masih menjadi salah satu model Toyota yang paling sukses di dunia.

Tak cuma model mobil, ada juga diorama Pabrik Koromo yang Sekarang dikenal sebagai Toyota Honsha Plant. Dibuka pada 1938 di tempat yang sekarang dikenal sebagai Toyota City. Toyota Honsha Plant adalah pabrik mobil skala penuh pertama di Jepang yang memiliki fasilitas pendukung lengkap. Termasuk perumahan, rumah sakit dan sekolah. Pabrik ini tergolong lebih maju pada zamannya. Dan menjadikan kota tempat pabrik ini berdiri sebagai pusat industri mobil Jepang.

(TOM/TOM)

Baca juga: Harga Kei Car Daihatsu di Diler Jepang Lebih Murah dari LCGC Indonesia!